En la montañosa provincia de Lao Cai, en Vietnam, donde conviven 27 grupos étnicos minoritarios en un terreno remoto y a menudo difícil, las niñas crecen rodeadas de ricas tradiciones culturales, pero también de realidades complejas. Para muchas, el camino hacia la edad adulta implica sortear una serie de obstáculos, como el matrimonio precoz, el abandono escolar y las limitadas oportunidades de subsistencia. En comparación con los hombres, las mujeres de minorías étnicas tienen más probabilidades de abandonar la escuela antes y pueden tener menos oportunidades de acceder a ingresos estables, activos o a participar en las decisiones que afectan a sus propias vidas.
Tran Thi Ngoc Tran ha desarrollado su labor en la intersección entre el emprendimiento, la educación y las prácticas de desarrollo, dedicándose a apoyar a las comunidades desfavorecidas para que participen plenamente en la sociedad. Su interés por utilizar la investigación y la acción participativas como enfoque para fortalecer el ecosistema inclusivo destinado a las niñas de comunidades desfavorecidas la motivó a incorporarse a LAAGA en 2022. En marzo de 2023, Tran, en colaboración con el profesorado de la Academia de Mujeres de Vietnam, dirigió un proyecto de investigación-acción con adolescentes de dos escuelas de Muong Khuong, el distrito con el nivel de pobreza más alto de la provincia de Lao Cai. La investigación buscaba comprender qué significa la autonomía para las niñas y cómo las familias, las escuelas, las comunidades y otras partes interesadas del ecosistema pueden apoyarla mejor. A través de la reflexión y la participación, las niñas expresaron su comprensión de la autonomía, lo que significa para ellas y cómo la ejercen, describiéndola como un proceso dinámico y relacional moldeado por la confianza, el apoyo de los demás y su capacidad para tomar decisiones cotidianas dentro de sus contextos sociales.
Los resultados de la investigación se dieron a conocer a través de una serie de diálogos comunitarios intergeneracionales y reuniones celebradas en Muong Khuong, Hanói y Can Tho. En los diálogos comunitarios participaron cerca de 100 personas: niñas, padres, profesores, directores de colegio y funcionarios del distrito. La mesa redonda celebrada en Muong Khuong permitió a las niñas reunirse cara a cara con los adultos —padres, profesores y funcionarios locales— que determinan su realidad cotidiana. Juntos, los participantes reflexionaron sobre los resultados de la investigación, debatieron los principales retos y analizaron formas prácticas de avanzar. Los resultados también se compartieron con las autoridades locales y con socios e instituciones a nivel nacional, entre ellos la Unión de Mujeres de Vietnam en Can Tho, Irish Aid y ONU Mujeres.
Los debates despertaron el interés de la comunidad y los centros educativos por aplicar los resultados de la investigación a medidas concretas. Aprovechando este impulso, y con el respaldo de las autoridades locales, los «Clubes de Promotores del Cambio», puestos en marcha dentro del marco de un programa nacional ya existente, ofrecieron una plataforma práctica para lanzar una iniciativa catalizadora de seguimiento.
Esta iniciativa tiene como objetivo profundizar en la comprensión de cómo la educación puede fomentar la autonomía de las niñas en contextos marginados, al tiempo que contribuye a su integración en los programas nacionales. Se centra en reforzar el valor interior, el pensamiento analítico, la capacidad de recurrir a redes de apoyo y la confianza necesaria para forjar el propio futuro.
Diseñado conjuntamente con las niñas y basado en las realidades vividas por las comunidades de minorías étnicas, el programa se articula en torno a dos ejes de aprendizaje complementarios. El primero ayuda a las niñas a cuestionar las creencias limitantes y a abordar las decisiones con curiosidad y razonamiento. El segundo refuerza su capacidad para identificar y movilizar redes de apoyo, aprender de modelos a seguir y superar los retos. Las sesiones combinan la reflexión, el diálogo y las actividades participativas, con flexibilidad para adaptarse a diferentes contextos. La actividad de redacción de cartas «Querida yo» profundiza en este proceso al permitir a las niñas reflexionar sobre sus experiencias, aclarar sus aspiraciones y comprometerse con acciones concretas, reforzando tanto la conciencia de sí mismas como la intencionalidad.
Mediante un enfoque participativo, el programa involucra a los directores de los centros educativos, a los profesores y a los padres, junto con las niñas. A través de la formación de formadores, las niñas desarrollan habilidades de facilitación y dirigen el aprendizaje entre iguales dentro de los «Clubes de Campeonas del Cambio», lo que refuerza su capacidad de acción.
La puesta en práctica demostró que la autonomía se forja a través de las acciones cotidianas. Las niñas manifestaron una mayor confianza a la hora de expresar sus opiniones, apoyar a sus compañeras y afrontar los retos. Los responsables escolares se comprometieron a integrar el programa en los planes anuales, mientras que los docentes mostraron una mayor disposición a facilitar conversaciones abiertas con las niñas y los padres, y expresaron interés en módulos adicionales y en el intercambio interregional. Los padres también se implicaron más profundamente; una madre, tras leer la carta de su hija, reflexionó sobre su papel a la hora de reforzar la confianza de su hija. Las niñas describieron conversaciones familiares más significativas, un mayor apoyo entre compañeras y el deseo de conectar con jóvenes líderes más allá de su distrito. Las autoridades locales manifestaron su compromiso de mantener los clubes y ampliar el modelo.
Por último, y lo que es más importante, el proyecto sentó las bases para forjar una visión común sobre la autonomía de las niñas. Los docentes, los padres, los líderes comunitarios y las propias niñas reconocen cada vez más que la autonomía no es un logro individual, sino una responsabilidad colectiva que se construye a través de relaciones y estructuras de apoyo. Esta cohesión es un ingrediente clave para mantener la capacidad y el compromiso de cara al futuro.
A medida que el programa nacional se prolongue hasta el periodo 2026-2030, sentará las bases para seguir reforzando su aplicación y, partiendo de los primeros resultados, podrá contribuir a una integración más coherente de la autonomía de las niñas en la práctica.
Esta historia se recopiló durante una conversación con Tran Thi Ngoc Tran, coordinadora nacional para Vietnamdel Centro de Desarrollo Educativo ymiembro dela Alianza de Aprendizaje y Acción para la Autonomía de las Niñas (LAAGA), Becaria Global Echidna 2021 – Brookings Institution
La Alianza para el Aprendizaje y la Acción en favor de la Autonomía de las Niñas (LAAGA) es una comunidad de práctica formada por 23 líderes de 18 países de África, América, Asia y Oriente Medio (todos ellosantiguos becarios del programa Echidna Global Scholar) y el Centro Brookings Centro Brookings para la Educación Universal , centrado en la igualdad de género en y a través de la educación.
